Siusted es un residente permanente y busca la ciudadanía estadounidense, deberá decir la verdad en su solicitud de ciudadanía N-400 indicando si alguna vez ha sido arrestado, acusado o condenado por un delito y en caso de ser así, no es bueno haber sido condenado por un delito.
Ahora bien la pregunta obligatoria es si ¿una condena penal perjudicará su solicitud de ciudadanía considerando que, requiere «buen carácter moral»? Eso depende.
Tenemos dos escenarios para analizar como la naturaleza del delito, hace cuanto se cometió, edad que tenías cuando lo cometiste y de cómo encaja el delito en una imagen general de tu carácter moral, pues a veces, el delito no afectará a su solicitud.
Sin embargo en el otro extremo del espectro, algunos delitos no sólo pueden dar lugar a la denegación de su solicitud, sino que también pueden provocar su deportación.
¿Qué impacto y que significa una «condena» por un delito?
Hay leyes en algunos estados que ofrecen programas de desvío, esto es que los infractores por primera vez, no aparezcan reseñados sino por asuntos menores y así evitar la carga de un registro penal formal.
Entonces, ¿qué significa ser «condenado» por un delito a efectos de inmigración?
La ley de inmigración de EE.UU. una persona ha sido «condenado» por un delito cuando:
- Un juez o un jurado le declara culpable;
- Se ha declarado culpable o «no contest» (no rechaza los cargos) ;
- Confiesa el delito o admite ciertos hechos que, de ser probados, le harían culpable del delito;
- Ha recibido una sentencia suspendida; o
- El tribunal ordena alguna restricción de su libertad (por ejemplo, le obliga a ingresar en un centro de reinserción social).
¿Qué es una «prohibición automática»?
Una prohibición automática, significa que el USCIS no tiene discreción para aprobar su solicitud de ciudadanía y está obligado por ley a rechazarla, pero estas prohibiciones automáticas son permanentes y las temporales.
Delitos que dan lugar a una prohibición automática permanente de la ciudadanía
Hay dos tipos de delitos que dan lugar a una prohibición automática y permanente de la ciudadanía: el asesinato y los delitos con agravantes por los que haya sido condenado después del 29 de noviembre de 1990, y en consecuencia dan lugar a la deportación.
Aunque el significado de «asesinato» es claro, el significado de «delito agravado» es más ambiguo y no depende de cómo la ley estatal defina el delito. A continuación, algunos ejemplos:
- Violación;
- Tráfico de drogas;
- Cualquier delito de violencia o robo que pueda ser castigado con un año o más de encarcelamiento;
- Conducción bajo los efectos del alcohol (a veces);
- Relaciones sexuales con una pareja menor de edad (18 años en algunos estados, incluido California);
- Blanqueo de dinero de más de 10.000 dólares y
- Evasión de impuestos de más de 10.000 dólares
La lista completa de delitos con agravantes es demasiado larga para reproducirla aquí, y todavía no existe criterio unánime entre las autoridades legales en cuanto a qué delitos pertenecen a la lista y cuáles no.
Delitos que dan lugar a una prohibición automática temporal de la ciudadanía
Ciertos delitos son definidos por la ley de inmigración de EE.UU. como «delitos de vileza moral». La condena por uno de estos delitos normalmente le impedirá recibir la ciudadanía durante cinco años después de la fecha de la condena o sólo tres años si su residencia permanente se basa en el matrimonio con un ciudadano estadounidense.
De manera que si le condenan por uno de estos delitos, tendrá que esperar 3 a 5 años de la fecha de la condena para presentar su solicitud de ciudadanía.
Estos una lista incompleta de los delitos de vileza moral:
- Cualquier delito por el que haya sido encarcelado durante 180 días o más
- Dos delitos por los que haya sido condenado a cinco o más años de prisión
- Acudir a una prostituta
- Fraude y algunos otros delitos de deshonestidad
- Posesión de drogas ilegales (excepto pequeñas cantidades de marihuana)
Recuerde, lo anterior es una lista muy incompleta de «delitos que involucran bajeza moral».
Excepciones a la prohibición automática
- «Delitos puramente políticos«: Si fue condenado en el extranjero por un delito puramente político (criticar a la familia real es ilegal en ciertas jurisdicciones, por ejemplo), esto no se tendrá en cuenta en su contra.
- Delitos de menores: Los delitos cometidos con menos de 18 años que tengan más de cinco años de antigüedad no se le imputarán, incluso si el delito se considerara de otro modo un delito grave.
- Delitos menores: Una ofensa menor es un crimen que no se califica como asesinato, un delito agravado o un crimen que implique vileza moral. Estos delitos suelen ser de naturaleza menos grave.
No hay prohibición automática, pero…
El hecho que algunos antecedentes penales no están sujeto a una prohibición automática (cuando todos los delitos son menores, por ejemplo, no necesariamente está fuera de peligro.
Quiere decir que aunque no esté sujeto a una prohibición automática de la ciudadanía, el USCIS tiene la discreción para rechazar su solicitud de ciudadanía considerando la totalidad de las circunstancias, de hecho puede sancionarle por detenciones y cargos que no hayan dado lugar a una condena.
Veamos este ejemplo, supongamos que fue condenado por robo cuatro veces en su país de origen, mientras era menor de edad, luego como adulto también que se le acusó de robo en Estados Unidos, pero la acusación se redujo a un delito menor, pero además tiene enormes deudas sin pagar, entonces el USCIS tiene derecho a concluir que usted carece de «buen carácter moral» y rechazar su solicitud de ciudadanía considerando todo el contexto.
La conclusión es…
La conclusión es que, en muchos casos, no es fácil saber cómo reaccionará el USCIS ante sus antecedentes penales, por lo que es mejor anticiparse y defenderse eficazmente buscando el asesoramiento de un abogado de inmigración con experiencia.
Si busca más información, consulte ahora nuestras guías sobre naturalización y ciudadanía.
