El primer paso para obtener la residencia permanente basada en la familia o la Green Card en los Estados Unidos es el Formulario I-130, Petición para Familiares Extranjeros, este  formulario es el utilizado por los ciudadanos estadounidenses o un residente legal permanente para establecer una relación calificada con el beneficiario.

Aunque los pasos que hay que dar son bastante estables, el tiempo de tramitación del I-130 dependerá de varios factores, como por ejemplo el tipo de relación (entre el peticionario y el beneficiario), la carga de trabajo del USCIS y si el solicitante presento la I-130 de forma adecuada. 

A continuación le señalamos los pasos necesarios en la cronología de la I-130 para la mayoría de las personas.

Por ejemplo el proceso de visado de matrimonio es más sencillo y menos costoso, en comparación con el visado K-1 para prometidos, donde una vez analizado y aprobado el caso del inmigrante basado en el matrimonio por el Departamento de Estado se emitirá un visado el cual servirá como tarjeta de residencia temporal.

Este visado le permite viajar a Estados Unidos, donde una vez concedida la Green Card, el Departamento de Estado se la enviará por correo, ahora bien, si tiene menos de dos años casado tras su entrada en Estados Unidos, primero se le expedirá un permiso de residencia condicional y antes de recibir la tarjeta de residencia de diez años, tendrá que solicitar la eliminación de las condiciones.

Pero a veces los tiempos de tramitación del Formulario I-130 de Petición de Familiar Extranjero, también pueden ser lentos, tomando como referencia que a mediados de 2020, el USCIS tardaba entre 7 y 22 meses en promedio en procesar este formulario, y luego de aprobada la petición I-130, el tiempo para venir a Estados Unidos dependerá de si está casado con un ciudadano estadounidense o con un residente legal permanente («LPR») que es lo mismo que ser titular de la Green Card.

Matrimonio con ciudadano estadounidense

En este caso se le considerará pariente inmediato y significa que su caso tardará el tiempo que el gobierno necesite para procesarlo, que por lo general es de unos dos meses antes de transferir el caso al Centro Nacional de Visados (NVC).

Luego de esto, la embajada de EE.UU. programará su entrevista, luego de varios meses, por lo que el tiempo medio total de tramitación puede ser de hasta 24 meses.

Matrimonio con un Residente Legal Permanente (LPR) o titular de Green Card.

Es bueno que conozca que si está casado con un residente legal permanente, no tendrá fecha de prioridad inmediata, sino que la decisión dependerá del sistema de cuotas.

Recuerde que si usted y su cónyuge con estatus de residente legal permanente, han vivido en el extranjero durante más de seis meses, debería considerar la posibilidad de consultar a un abogado para asegurarse de que el gobierno no ha considerado su tarjeta de residencia como «abandonada».

Aunque el visado CR-1 para matrimonios no dura menos de 12 meses, tiene ventajas específicas. Una de ellas es que los inmigrantes llegan a Estados Unidos con residencia permanente una vez que cruzan la frontera.

Al llegar, pueden trabajar inmediatamente, obtener el número de la seguridad social, el permiso de conducir y viajar fuera de Estados Unidos. La tarjeta verde debería llegar por correo en un par de semanas tras la llegada a Estados Unidos, pero el sello en el pasaporte en la frontera es la prueba del estatus de la Green Card (sello I_551).

Para seguir el tiempo de tramitación actual, puede visitar el sitio web oficial del USCIS y ver las tendencias en las cinco oficinas de campo o centros de servicio: Nebraska, California, Potomac, Texas y Vermont.